红芍思量着梅雪吟的古怪，忽而驻足，抬头凝望，甚显失落。原来艺轩斋恰逢今日未营业。红芍又急又伤心，给信任自己的人一个笃定的希望，而这个希望现下又破灭成烟，自感又是羞恼又是委屈，不觉眼泪滑落，花瓣似的嘴嘟哝着半是凄然半是恼恨的样子。在艺轩斋对面酒家吃酒的南宫信不经意间看到红芍娇嗔的样子，心中不禁好笑。他呡了一口醇酒，嘴微微噘起宛似在学红芍。红芍逗留了片刻，用手背揩去泪渍，紧呡着双唇，抱琴向襄城门跑去，在她转身的一瞬间左边半脸上红色的胎记郝然映入南宫信眼帘，南宫信顿觉失望，将杯中剩下的酒一饮而尽。这时，一身着墨绿软甲腰配弯刀的男子奔进酒馆，双手把拳躬道：“小王爷，下官接到线人密报，刚才有个神秘男子去过黄家药铺，现已往陵阳城方向去了。”南宫信手中攒紧空酒杯，剑眉微蹙，“如何神秘？”“今日天高气朗，那人却头戴蒙纱蓑笠。”“快去备两匹快马在城门等我。”“是”，青衣男子轻功不凡已领旨而去消失在喧嚣的人群中，南宫信扬手将桌台上的黑披风披在身上，随手扔给店小二一锭银子，拂袖而去。此刻在他脑中浮现了一个女子的身姿，“罢了，一面之缘。”南宫信嘴角上扬，摇头自语道。
红芍打算去陵阳城找青松教坊的师傅补琴，襄城是小城，除了艺轩斋无处能修琴，而陵阳城不同，陵阳城不但离襄城近，离京城更是近。京城中不得志的贤达之士都愿意隐居于陵阳城，这样既可暂避朝廷动荡，也可静观局势以伺入朝之机，陵阳城也可谓是卧虎藏龙之地。
红芍向城门护军打听了一下路程，那个护军面上一本正经眼珠却不停打转，告诉红芍出了城门只要顺驿道一直向东不出半个时辰即可到陵阳城。红芍辞了护军一路东行总觉得背后有一双眼睛盯着自己，她实不愿多想只是见绿柏森然卓立于驿道旁，晚阳斜垂西天，拉长了树影，不禁害怕起来。轻佻的风勾起杨柳的多情微拂柳枝和着森柏的肃穆，突然，红芍眼前闪过一个军衣男子，“你要干什么？”红芍忽觉双腿酸软，眼皮困乏，来不及细问已昏沉过去。
那个着军衣的男子将琴扔到一边，晚阳下他的身影诡秘邪狞，他把红芍抱到一棵柳树下，将手伸向红芍的衣襟……“嘶”不远处马鸣声划破寂静，“喂，夜还未深，堂堂一名护军竟如此迫不急待？”那个军衣一惊倏地转身站起，只见两名高大英武的青年骑马而立，骑深栗色“五花马”的男子身着金纹深紫罗段，披一件纯黑披风较身着墨绿软甲骑白马的男子更加威凛。‘军衣’心虚惊慌道“二位恐有误会”骑白马的青衣男子大呵道：“军爷见这姑娘孤身一人，早生轻薄之意。我家少爷恰好经过，倒坏了军爷你的兴致，是也不是？”‘军衣’瞅了他们主仆二人一眼，暗自思忖他们的来头，‘黑披风’跳下马双手背后朗声道：“我瞧那姑娘并未受伤，你若乖乖回营辞了军职，我便不再与你计较，”那军衣听他威胁自己勃然大怒：“你是何人？竟管老子的闲事！我辞去军职，哪里有闲钱喝酒？莫不是你小子也想横插一腿——“步杜蘅而流芳”——逼我离开，好独霸美人？”
‘黑披风’听到他用一句雅致的诗文污辱自己，甚是愤怒，“你这等下流之辈岂配比诗？”说罢右掌已劈向‘军衣’。‘军衣’亦不是泛泛之辈，左臂凌空一架格挡了来势威猛的‘黑披风’，右手顺势拔出腰刀转身同时左腿铲向‘黑披风’双脚。‘黑披风’纵身跃起左脚点右足，如蛟龙跃过湖面般翻过‘军衣’肩头，‘军衣’右手一挥刀，‘黑披风’闪避不及，右肩被‘军衣’斜砍了一刀，瞪时他的披风上划出一道口子，黑色打底，一片殷红像朵朵红花怒放。
“爷，接着。”只见‘青衣’扔出自己的配刀，一脸焦灼。‘黑披风’一脚踹开‘军衣’再次挥来的右手，腾跃而起，左手接刀，落地转身将刀直刺‘军衣’背脊。青衣男子跳下白马声音轻颤道：“爷你怎样？”‘黑披风’抽出刀在披风上抹了几下，北给青衣男子，边解下披风边戏谑道：“阿允，既这么关心我刚才为何不出手啊？”青衣男子颜色稍解，给了他一拳“你还能跟我开玩笑，看来那一刀也不打紧嘛。”“喂，我是真受伤，那厮武功决不在我之下，若不是他心神不定，我还真须要你出手。阿允，帮我把披风给那姑娘披上吧。”说完‘黑披风’扯下一块衣襟扎在右肩受伤处，跳上栗色五花马。
青衣男子扶起红芍，将披风搭在红芍肩上，这时红芍睁开微醉的双眼。“姑娘”红芍猛地惊醒一把推开青衣男子，本能地向后缩，“你是何人为何用迷药迷我？”青衣男子正欲解释，黑披风勒转马头冲他喊道：“阿允，还没好吗？”红芍一双惊恐的眼睛望着这个骑马的男人，他的眼神英气逼人。‘黑披风’也注意到了一副惶惶不安的神情，然而更吸引他的却是她脸上的红色胎记。
“小女儿家，早些回家吧。刚才我们救了你，”“阿允，正事要紧。”红芍看到刚才那个城门护军倒在血泊中，又想起自己向他问路心中隐隐后怕。红芍见这二位恩人皆骑马欲奔，又见日影更加细长，心中忐忑却故作镇静，大声问道：“二位公子可是去陵阳城，或是顺路？”红芍说得越来越轻，语调中又是感激又是肯求，“可不可以捎我去陵阳城？”她赶忙抱起琴楚楚可怜地望着骑栗色马的人。‘黑披风’心想：你真是人小见识少，不知天涯路远，竟独自去相隔数里的陵阳城。‘黑披风’知自己此行有要务在身，但见那抹红胎记在夕阳映照下凝成一束醉人的酡红，心头一软，便点头应允。红芍抱琴走向白马，‘黑披风’见状指着青衣男子对红芍说道：“上我的马，把琴给他。”言语中有一种慑服之惑。于是青衣男子背琴，红芍揽着‘黑披风’紧实的腰，三人策马狂奔向东。
红芍不知，青衣男子是陵阳王的亲信，被王爷赐名‘南宫允’而救她的人便是陵阳王府小王爷——南宫信。
红芍头一次骑马，只觉身子颠簸，好像随时会摔下来，她虽然紧张但又不敢紧紧搂住南宫信，只使劲揪住南宫信的紫袍，于是重心全部都转移到了臀部，一路上又酸又累，红芍暗自度着时间，原来去陵阳城远远不只半个时辰，于是在心里更感激南宫信了，她不禁抬起头凝视这个坚实宽厚的背影，脸上早是一片扉红，正出神时南宫信拉紧疆绳，栗色五花马前蹄腾起。红芍惊诧间本能地抱紧南宫信的腰，头顺势贴在了他的脊背，南宫信狡黠地笑了笑，他是故意让马不稳的。他跳下马，右臂横过红芍腰间将她一把揽下，红芍这才注意到南宫信右肩上的伤，想是刚才为救自己留下的伤，不禁又增一分感激，南宫信凝视她琥珀似的双眼，那两颗琥珀灵动含情，宛若在她那抹火红如花的胎记之上舞蹈的精灵，“怎么，受惊了么？”回过神来的南宫信浅笑着问道。
红芍满眼感激，但见南宫信衣着华贵，面部轮廓透着刚毅，叫红芍先入为主地认为他不好亲近。红芍接过南宫允递来的琴，望着他们二人骑马离去的身影心中似有不舍。然而在她心中最牵挂的还是她的兰姐姐。
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